Maria: Hola. De parte de "Democracy Now!" doce cosas que vale hacer notar este fin de semana. Paz.
Ex primer ministro iraquí: La tortura es igual de mala ahora que bajo el régimen de Hussein
El ex primer ministro de Irak, Iyad Allawi, afirma que las violaciones a los derechos humanos que ocurren hoy en Irak son igual de malas que las que ocurrían bajo el régimen de Saddam Hussein. En una entrevista con el periódico "Observer" de Londres, Allawai dijo: "Nos enteramos sobre la policía secreta, sobre búnkers secretos donde se interroga a las personas. Muchos iraquíes son torturados o asesinados durante los interrogatorios".
Rumsfeld y Pace discrepan acerca de la respuesta que debe dar Estados Unidos ante abusos cometidos por fuerzas iraquíes
En el Pentágono, el Secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, se vio envuelto en un intercambio inusual con el presidente de la Junta de los Jefes de Personal, General Peter Pace, en una conferencia de prensa el martes. Cuando se le preguntó al General Pace si los soldados estadounidenses tenían la responsabilidad de evitar violaciones a los derechos humanos por parte de las fuerzas iraquíes, él contesto: "Es totalmente la responsabilidad de todos los integrantes del servicio estadounidense, si presencian algún trato inhumano, intervenir para detenerlo". Mientras Pace respondía, Rumsfeld lo interrumpió y dijo: "Pero no creo que quiera decir que tienen la obligación de detenerlo ellos mismos; deben informarlo". Pero el General Pace replicó: "Si están presentes cuando el trato inhumano se lleva a cabo, tienen la obligación de intentar detenerlo".
Estados Unidos paga a medios iraquíes para publicar informes que ellos mismos escriben
El "Los Ángeles Times" informa que las Fuerzas Armadas estadounidenses están pagando secretamente a los periódicos iraquíes para que publiquen artículos escritos por estadounidenses y que son favorables a la presencia de Estados Unidos en Irak. El "Times" informa que los artículos escritos en el marco de "operaciones de información" de las Fuerzas Armadas estadounidenses son traducidos al árabe y luego publicados en los periódicos iraquíes con la ayuda de la firma Lincoln Group, contratista de defensa de Washington. Los artículos son presentados ante la población iraquí como informes sin prejuicios, escritos por periodistas independientes. El contrato de Lincoln Group es de más de 100 millones de dólares por más cinco años. Un alto funcionario del Pentágono dijo: "Aquí estamos, tratando de crear los principios de democracia en Irak. Cada discurso que damos en ese país es sobre democracia. Y al hacerlo, estamos violando todos los principios básicos de la democracia".
Comité del Senado mantendrá sesión a puertas cerradas sobre propaganda militar en periódicos
Mientras tanto, funcionarios de alto rango del Pentágono comparecerán hoy a una sesión a puertas cerradas del Comité de los Servicios Armados del Senado, para responder a informes de que Estados Unidos paga a periódicos iraquíes por publicar propaganda militar. Altos funcionarios del Pentágono dicen que aún no han recibido una explicación. Luego de que se conoció la historia esta semana, el General George Casey argumentó que el programa no debía ser discutido públicamente porque era reservado. Cuando se le preguntó sobre el asunto al portavoz militar General Rick Lynch, el jueves, defendió el programa sin confirmar sus detalles. El General Lynch dijo: "Nosotros no mentimos. No necesitamos mentir. Damos poder a nuestros comandantes operativos para que informen al público iraquí, pero todo lo que hacemos está basado en hechos, no en ficción".
El portavoz del Departamento de Estado, Sean McCormack, dijo a reporteros: "El Departamento de Estado trabaja con periodistas en Irak para ayudarlos a desarrollar las capacidades que todos ustedes tienen en lo que refiere a la ética y prácticas periodísticas... Este es un país (Irak) donde los medios de comunicación libres no existieron por décadas, por lo tanto, están aprendiendo. Consideramos que es importante asistirlos en eso".
Pelosi: Los demócratas apoyan a Murtha
También el miércoles, la líder de la minoría demócrata, Nancy Pelosi, se convirtió en la primer líder del Congreso en apoyar la postura del congresista Murtha. Pelosi y otros demócratas de alto rango inicialmente habían tomado distancia de Murtha. Pero Pelosi dijo al Washington Post: "Claramente, la mayoría de los representantes (demócratas) apoyan a Murtha” en su pedido de retirar a los soldados estadounidenses de Irak".
Informe: Más de 300 vuelos de la CIA a aeropuertos europeos
En un nuevo episodio del creciente revuelo por las presuntas prisiones secretas de la CIA en Europa, el diario "Guardian" de Londres dice que obtuvo registros de vuelos que indican que más de 300 vuelos de la CIA aterrizaron en aeropuertos europeos. El "Washington Post" recientemente informó que la CIA opera prisiones secretas en Estados ex socialistas de Europa del Este. A pedido del Pentágono, el Post no dio a conocer el nombre de los países. La revelación provocó que el Comisario de Justicia de la Unión Europea amenazara con sancionar a cualquier Estado miembro que haya albergado una prisión secreta. Según el Guardian, los aviones de la CIA visitaron tanto Alemania como Gran Bretala más de 80 veces. El miércoles, el Departamento de Estado anunció que respondería a la brevedad al pedido europeo de una explicación acerca de las supuestas prisiones.
Las Naciones de la Unión Europea podrían perder el derecho al voto por albergar prisiones secretas de la CIA
La Comisión Europea advirtió a todos los países miembros de la Unión Europea que se les podría suspender su derecho a votar en los organismos de ese bloque si se descubre que han mantenido prisiones secretas de la CIA. Franco Frattini, Comisario de Justicia de la Unión Europea, dijo: "La protección de los derechos básicos y la libertad esta muy arraigado en nuestra cultura, es el fundamento de la Carta Europea de Derechos Básicos". Y agregó: "Por eso continuaremos buscando un balance entre incrementar la seguridad y confirmar la protección y promoción de nuestras libertades". El "Washington Post" informó recientemente que la CIA ha manejado dos prisiones secretas en países de Europa del Este que tuvieron regímenes comunistas. A pedido del Pentágono, el Post no publicó los nombres de los países, pero Human Rights Watch los identificó como Polonia y Rumania.
Candidato a la Corte Suprema Alito argumentó contra derechos de inmigrantes
Documentos del Departamento de Justicia dados a conocer recientemente indican que Samuel Alito, candidato a ocupar un cargo en la Corte Suprema, argumentó en la década del 80 que los inmigrantes que entraran ilegalmente a Estados Unidos y los extranjeros que no vivieran en sus países no tenían los mismos derechos constitucionales que los estadounidenses. Alito hizo estas afirmaciones cuando era asistente del Fiscal General durante el gobierno de Reagan. El analista constitucional conservador Bruce Fein dijo: "Parece estar diciendo que los funcionarios estadounidenses no tienen ninguna restricción sobre el trato a los extranjeros no residentes o ilegales. ¿Se les puede disparar? ¿Pueden ser torturados?"
Martín Redish, un profesor de legislación constitucional en la Northwestern University Law School, dijo al "Washington Post" que la postura de Alito podría ser utilizada para justificar la actual política gubernamental en cuyo marco la CIA realiza interrogatorios en prisiones secretas en el extranjero. El "New York Times" informa que estos documentos también indican que Alito apoyó activamente los esfuerzos del gobierno para aumentar los poderes de las fuerzas de seguridad y limitar las restricciones a la acción de los fiscales.
Chávez acusa a Bush de apoyar el boicot de la oposición
En Venezuela, el Presidente Hugo Chávez acusó al gobierno de Bush de respaldar un boicot de la oposición a las elecciones legislativas de este fin de semana en dicho país.
Los grupos de la oposición anunciaron que boicotearán la votación, porque alegan que el Consejo Electoral no aseguró que la votación sea secreta. En las pasadas semanas, los analistas predijeron una victoria arrolladora de los seguidores de Chávez. El "Financial Times" indica que el boicot es inusual, ya que el Consejo Electoral del país no utilizará las controvertidas máquinas de votación de las que la oposición se ha quejado.
Corte Suprema rechaza apelación de Sibel Edmonds
La Corte Suprema rechazó una apelación de la ex informante del FBI Sibel Edmonds, que ha intentado demandar al FBI y al Departamento de Justicia por su despido. Edmonds sostiene que fue despedida luego de hablar acerca de posibles fallas de seguridad, mala conducta y trabajo de traducción incompetente en la agencia. Un Juez de Distrito de Estados Unidos desestimó el caso en primera instancia, luego de que el entonces Fiscal General John Ashcroft invocara el "privilegio de secretos de Estado", rara vez utilizado. Ashcroft había advertido que la revelación de más información acerca de las tareas de Edmonds y de otros traductores podía provocar "un grave daño a los intereses de la seguridad nacional de Estados Unidos". Edmonds fue noticia por primera vez cuando sostuvo que el FBI tenía información antes del 11 de septiembre acerca de que se planificaba un ataque con aviones.
Al Jazeera exige respuestas del gobierno de Bush
El director general de la cadena televisiva árabe Al-Jazeera exigió que Washington responda a los informes que dicen que el Presidente Bush quería bombardear las oficinas de la cadena en Doha. La semana pasada, el periódico "Daily Mirror" citó un memorando británico secreto que revelaba que Bush le comunicó a Tony Blair el año pasado su deseo de bombardear la sede del canal. El gobierno de Bush dijo que el informe de "Daily Mirror" era "ridículo". Funcionarios de Al Jazeera ponen en duda ahora si Estados Unidos atacó intencionalmente la cadena cuando bombardeó sus oficinas en Afganistán en 2001 y en Bagdad en abril de 2003. El ataque en Irak mató a Tariq Ayub, corresponsal de Al Jazeera. La viuda de Ayub, Dina, dijo que considera la posibilidad de demandar al gobierno estadounidense por la muerte de su marido. Dina dijo: "Estados Unidos siempre afirmó que fue un accidente. Pero creo que las nuevas revelaciones prueban que esa afirmación era falsa o al menos no era digna de confianza." Mientras tanto, en Gran Bretaña continúa vigente la prohibición para todos los medios de comunicación de revelar los contenidos del memorando secreto. Pero un miembro del Parlamento, Boris Johnson, prometió publicar el memorando y arriesgarse a ir preso si alguien le entrega ese documento.
Informe: El Pentágono expande capacidad de espiar en Estados Unidos
El "Washington Post" informa que el Pentágono expandió su capacidad de espiar a los ciudadanos de Estados Unidos. Según el Post, el gobierno de Bush está considerando permitirle a una agencia poco conocida del Pentágono, llamada Campo de Actividad Contra la Inteligencia, investigar ciertos crímenes a nivel local. El Pentágono también presiona en Capitol Hill por una norma que exima a las actividades de inteligencia de la Ley de Privacidad, y que permitiría al FBI y a otros organismos compartir información sobre los ciudadanos estadounidenses con el Pentágono, la CIA y otras agencias de inteligencia. Kate Martín, del Centro de Estudios de Seguridad Nacional, dijo que esa legislación eliminaría una de las pocas protecciones de la privacidad existentes, contra la creación de expedientes secretos de ciudadanos estadounidenses por parte de las agencias de inteligencia del gobierno". El Senador demócrata Ron Wyden de Oregon dijo: "Estamos habilitando a los militares a espiar a estadounidenses que cumplen con la ley en Estados Unidos. Esto es un gran salto sin siquiera una audiencia (del Congreso)".
Maria: In English, here are twelve headlines fom Democracy Now! Remember that the headlines are provided daily in English and Spanish and please pass on to your friends. Peace.
Ex-Iraqi PM: Torture As Bad Now As Under Hussein
Iraq's former prime minister Iyad Allawi is claming that the human rights abuses occurring today in Iraq are as bad as they were under Saddam Hussein. In an interview with the Observer newspaper of London Allawai said "We are hearing about secret police, secret bunkers where people are being interrogated. A lot of Iraqis are being tortured or killed in the course of interrogations."
Rumsfeld, Pace Differ on US Response to Iraqi Abuse
At the Pentagon, Secretary of Defense Donald Rumsfeld engaged in an unusual exchange with Joint Chiefs of Staff chairman General Peter Pace at a press conference Tuesday. Asked whether US troops are responsible for preventing human rights abuses by Iraqi forces, General Pace answered: "It is absolutely the responsibility of every U.S. service member, if they see inhumane treatment being conducted, to intervene to stop it." As Pace elaborated, Rumsfeld interrupted him, saying: "But I don't think you mean they have an obligation to physically stop it; it's to report it." But General Pace replied: "If they are physically present when inhumane treatment is taking place, sir, they have an obligation to try to stop it", he said.
US Paying Iraqi Media to Publish US-Authored Reports
The Los Angeles Times is reporting the US military is secretly paying Iraqi newspapers to publish American-written articles favorable to the U.S. presence in Iraq. The Times reports articles written by U.S. military "information operations" are translated into Arabic and then placed in Iraqi newspapers with the help of Washington-based defense contractor the Lincoln Group. The articles are presented to an Iraqi audience as unbiased news accounts written by independent journalists. The Lincoln Group’s contract is worth up to $100 million dollars over five years. A senior Pentagon official commented : "Here we are trying to create the principles of democracy in Iraq. Every speech we give in that country is about democracy. And we're breaking all the first principles of democracy when we're doing it."
Senate Committee to Hold Session on Newspaper Propaganda
Meanwhile, top Pentagon officials will appear before a closed-door session of the Senate Armed Services Committee today to answer reports the US is paying Iraqi newspapers to publish military propaganda. Senior Pentagon officials say they have yet to receive an explanation. After the story broke earlier this week, General George Casey argued the program should not be publicly discussed because it was classified. Asked about the issue Thursday, military spokesperson Maj. Gen. Rick Lynch appeared to defend the program without confirming its specifics. Major General Lynch said: "We don't lie. We don't need to lie. We do empower our operational commanders with the ability to inform the Iraqi public, but everything we do is based on fact, not based on fiction." State Department spokesman Sean McCormack told reporters: "The State Department is working with journalists in Iraq to help them develop the skills that you all have in terms of reporting and journalistic ethics and practices… This is a country where free media didn't exist for decades, so they are learning. We think it's important to assist them in that."
Pelosi Backs Murtha Call for Withdrawal
Calls for a troop withdrawal have been bolstered by the stance taken by hawkish Democratic Congressman John Murtha. On Wednesday, Democratic minority leader Nancy Pelosi became the first congressional leader to endorse Congressman Murtha's position. Pelosi and other top Democrats had initially distanced themselves from Murtha's call to end the deployment in Iraq to and maintain rapid reaction force in the region. But Pelosi told the Washington Post: "clearly a majority of the [Democratic] caucus supports Mr. Murtha" in his call to withdraw U.S. troops from Iraq.
Report: Over 300 CIA Flights at European Airports
In a new development in the growing uproar over alleged CIA secret prisons in Europe, the Guardian of London says it has obtained flight logs showing more than 300 CIA flights have landed at European airports. The Washington Post recently reported the CIA has been operating secret prisons in former Soviet states in Eastern Europe. At the request of the Pentagon, the Post did not name the countries. The disclosure prompted the European Union Justice Commissioner to threaten sanctions against any member state found to have hosted a secret CIA prison. According to the Guardian, CIA planes visited both Germany and Britain over 80 times. On Wednesday, the State Department announced it will respond shortly to European requests for an explanation on the alleged prisons.
EU Nations Could Lose Voting Rights For Housing Secret CIA Prisons
The European Commission has warned all member states of the European Union that they could have their voting rights suspended if they are found to have operated secret CIA prisons. "The protection of basic rights and liberty is deeply rooted in our culture, is the basis of the European charter for fundamental rights," said Franco Frattini, European Union Justice Commissioner. "That's why we will continue following a balanced approach between increasing security and confirming protection and promotion of our liberties" The Washington Post recently reported the CIA has been operating two secret prisons in former Soviet states in Eastern Europe. At the request of the Pentagon, the "Post" did not name the countries but Human Rights Watch has idenitified them as Poland and Romania.
Supreme Court Nominee Alito Argued Against Immigrant Rights
Newly released Justice Department documents show that Supreme Court nominee Samuel Alito argued in the 1980s that immigrants who enter the United States illegally and foreigners living outside their countries are not entitled to the constitutional rights afforded to Americans. Alito made the argument at a time when he was deputy assistant attorney general in the Reagan administration. Conservative constitutional analyst Bruce Fein said QUOTE "He seems to be saying that there is no constitutional constraints placed on U.S. officials in their treatment of nonresident aliens or illegal aliens. Could you shoot them? Could you torture them?" Martin Redish, a constitutional law professor at Northwestern University Law School, told the Washington Post that Alito's view could be used to justify the current administration policy under which the CIA conducts interrogations in secret prisons overseas. The New York Times reports the newly released documents also show Alito played an active role in advancing the administration's efforts to expand law enforcement powers and limit restrictions on prosecutors.
Chavez Accuses Bush of Backing Opposition Boycott
In Venezuela, President Hugo Chavez has accused the Bush administration of backing an opposition boycott of this weekend’s legislative elections in the country. Chavez said: "I denounce him before the world from here, from the Miraflores palace. The one responsible for this new conspiracy is the head of the empire: Mr. Danger. To give him his proper name, the president of the United States of America, Mr. George W. Bush. That's the new head of this conspiracy." Opposition groups have announced a boycott of the vote, alleging that the electoral council has not ensured voter secrecy. In recent weeks, analysts had been predicting a sweeping victory for Chavez supporters. The Financial Times notes the boycott is unusual since the country’s electoral council has withdrawn the use of controversial voting machines the opposition complained about.
Supreme Court Rejects Appeal From Sibel Edmonds
The Supreme Court has rejected an appeal from FBI whistleblower Sibel Edmonds who has been trying to sue the FBI and Justice Department over her dismissal. Edmonds says she was fired after speaking out about possible security breaches, misconduct and incompetent translation work. A U.S. District Judge originally dismissed the case after then-Attorney General John Ashcroft invoked the rarely used "state secrets privilege." Ashcroft had warned that further disclosure of the duties of Edmonds and other translators could cause QUOTE "serious damage to the national security interests of the United States." Edmonds first made headlines when she claimed the FBI had information that an attack using airplanes was being planned before Sept. 11.
Al Jazeera Demands Answers from Bush Administration
The director-general of the Arabic tv network Al-Jazeera has demanded Washington respond to reports that President Bush wanted to bomb the network's headquarters in Doha. Last week the Daily Mirror cited a secret British memo revealing that Bush told Tony Blair last year of his desire to bomb the news outlet. The Bush administration has described the Daily Mirror's report as "outlandish." Officials at Al Jazeera are now questioning whether the U.S. might have been targeting the network when it bombed its bureaus in Afghanistan in 2001 and in Baghdad in April 2003. The attack in Iraq killed Al Jazeera's correspondent Tariq Ayub. Ayub's widow, Dina, said she is now considering suing the U.S. government for her husband's death. She said "America always claimed it was an accident. But I believe the new revelations prove that claim was false or at least not trustworthy." Meanwhile in Britain a ban remains in place on all media outlets from disclosing the contents of the secret memo. But a member of parliament - Boris Johnson - has vowed to publish the memo and risk jail time if anyone leaks him the document.
Report: Pentagon Expands Ability to Spy At Home
The Washington Post is reporting the Pentagon has expanded its ability to spy on citizens within the United States. According to the Post, the Bush administration is considering allowing a little known Pentagon agency called the Counterintelligence Field Activity to investigate certain crimes domestically . The Pentagon is also pushing legislation on Capitol Hill that would create an intelligence exemption to the Privacy Act, allowing the FBI and others to share information gathered about U.S. citizens with the Pentagon, CIA and other intelligence agencies. Kate Martin of the Center for National Security Studies, said such an exemption would remove one of the few existing privacy protections against the creation of secret dossiers on Americans by government intelligence agencies." Democratic Sen. Ron Wyden of Oregon said "We are deputizing the military to spy on law-abiding Americans in America. This is a huge leap without even a [congressional] hearing."
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