Miguel: Hola. De "Democracy Now!" diez cosas que vale notar esta fin de semana.
Senador Conyers realizará audiencias sobre caso del Memorándum de Downing Street
El congresista de Michigan, John Conyers, anunció que como demócrata evaluador de la Comisión Judicial del Senado, programó audiencias sobre el llamado Memorándum de Downing Street y señaló el "esfuerzo del gobierno por alterar los libros con información anterior a la guerra". La audiencia está programada para el 16 de junio y Conyers advirtió que piensa aportar nuevos documentos que confirman la veracidad del memorándum de Downing Street, que son de hecho actas clasificadas de una reunión realizada el julio de 2002 con Tony Blair y sus principales asesores. Las actas muestran que el gobierno ya se había comprometido a atacar Irak, que manipulaba información y que ya había iniciado bombardeos a ese país para preparar la invasión al territorio. Esto sucedió casi un año antes del comienzo de la invasión. Conyers expresó ayer que la audiencia del próximo jueves procurará responder lo que denominó "serias preguntas constitucionales surgidas a partir de estas revelaciones". Entre las personas que prestarán declaración, se encuentran el ex embajador estadounidense en Irak, Joe Wilson, el ex analista de la CIA Ray McGovern, Cindy Sheehan, que perdió a su hijo en Irak y el abogado John Bonifaz, quien exige un proceso de impugnación contra el presidente Bush. Conyers afirma que finalizadas las audiencias, presentará a la Casa Blanca una solicitud firmada por medio millón de personas. La solicitud exige que el presidente Bush responda sobre su plan secreto de invadir Irak.
Kennedy y Kerry elevan memorándum de Downing Street
Ahora pasamos al documento de Downing Street. La visita esta semana a Washington del primer ministro británico, Tony Blair, suscitó una investigación del Congreso donde queda en evidencia que el gobierno de Bush habría deliberadamente engañado al Congreso y a la ONU los meses anteriores a la invasión y ocupación de Irak. El denominado "memorándum" incluye las actas de una reunión de los máximos consejeros de Tony Blair realizada en julio de 2002 en las cuales queda claro que los funcionarios estadounidenses le dijeron que la guerra era inevitable y que Estados Unidos estaba aumentando sus ataques contra Irak, prácticamente comenzando una guerra aérea, meses antes de que la ONU o el Congreso voten el tema. A principios de esta semana, se le preguntó a Bush sobre el tema, a pesar que el memorándum fue publicado hace más de un mes por el Sunday Times de Londres. A continuación escuchamos a Bush, durante la conferencia de prensa que realizó Tony Blair el martes.
"Bueno, leí las caracterizaciones del memorándum, especialmente cuando "largaron" el documento en medio de su campaña. No estoy seguro a quién se refieren con "largaron", pero tampoco estoy sugiriendo que todos lo hicieron. (RISAS) Y alguien dijo, "decidimos utilizar la fuerza militar para enfrentar a Saddam". Nada más alejado de la verdad. Mis conversaciones con el primer ministro se trataron de cómo hacer esto pacíficamente. Y esta reunión, evidentemente se llevó a cabo en Londres, sucedió incluso antes de que recurriéramos a las Naciones Unidas, o de que yo recurriera a las Naciones Unidas. Y en definitiva, ninguno de nosotros quería utilizar la fuerza militar."
Escuchábamos las declaraciones del presidente Bush el martes. Ted Kennedy fue el primer senador en elevar ayer al Senado el tema del Memorándum de Downing Street. Kennedy expresó que "los contenidos de las Actas de Downing Street confirman que el gobierno de Bush estaba decidido a comenzar la guerra con Irak, sin importar si había una justificación creíble para hacerlo. El gobierno distorsionó y tergiversó información en su intento de vincular a Saddam Hussein con los terroristas del 11 de septiembre, Osama bin Laden y con las armas de destrucción masiva que Irak no tenía". Agregó que "las Actas de Downing Street confirman lo que hace tiempo es evidente, que la guerra estuvo relacionado con las elecciones del Congreso de 2002 y que los planes del gobierno luego de la guerra de Irak eran inadecuados en todos sus aspectos. La permanente crisis que atravesamos es una consecuencia directa de esa incompetencia". Mientras tanto, un portavoz de otro senador de Massachusetts, John Kerry, también se refirió al tema. En una declaración al diario Boston Phoenix, Setti Warren expresó que, "el senador Kerry considera que todos los estadounidenses merecen una explicación detallada del memorándum de Downing Street. El gobierno y los republicanos de Washington que controlan el Congreso insultan a los estadounidenses al negarse a responder las preguntas más elementales que surgen del memorándum sobre la inteligencia antes de la guerra y la planificación de las consecuencias de la guerra. Eso es inaceptable, en especial cuando se trata de las vidas de los hijos e hijas de Estados Unidos. John Kerry exigió respuestas en el Senado."
Eduardo Rodríguez asumió como nuevo presidente de Bolivia
Luego de semanas de rebelión encabezada por manifestantes indígenas, Bolivia tiene un nuevo presidente. A las 11:47 de la noche de ayer, el presidente de la Suprema Corte de Bolivia fue investido luego de una jornada marcada por protestas masivas y miedos generalizados al derramamiento de sangre y guerra civil. Aunque la situación del país sigue siendo tensa, muchos consideran que se evitó que sucediera lo peor. En el día de ayer, el senador de derecha y presidente del senado boliviano, Hormando Vaca Diez, realizaba maniobras de todo tipo para asumir el control del país. Por otra parte, líderes indígenas y grupos de oposición se comprometían a derrocar a Vaca Diez por la fuerza, en caso de que asumiera el poder. A principios de esta semana, el presidente Carlos Mesa renunció en medio de masivas movilizaciones contra su gobierno, posibilitando que Vaca Diez asumiera el poder como su sucesor constitucional. Tras la renuncia, Mesa se unió a los llamados de la oposición para que Vaca Diez y el vocero del Congreso se alejaran y permitieran que el presidente de la Suprema Corte asuma la presidencia y llame a nuevas elecciones. En el día de ayer, Vaca Diez debía reunir al Congreso en La Paz, lo cual fue imposible debido a las protestas masivas. Luego trasladó los legisladores a la capital histórica, Sucre, para lograr que se reunieran, pero una vez más las protestas impidieron que el Congreso sesionara hasta altas horas de la noche. Antes de la reunión, Vaca Diez fue trasladado por fuerzas militares a una base segura, donde anunció que no buscaría la presidencia. Luego de un día lleno de tensiones, que incluyeron la muerte de un manifestante y rumores de un golpe de estado, Eduardo Rodríguez asumió como nuevo presidente. Luego de tomar el juramento para asumir el cargo, el graduado en derecho en Harvard se dirigió brevemente al país. "La democracia y el sentido de unión y paz es el mejor destino para los bolivianos." Escuchábamos al nuevo presidente de Bolivia, Eduardo Rodríguez. Asumió ayer a las 23:47. Tendremos más noticias sobre este tema en un momento.
ONU: Estados Unidos violó derecho internacional
El Secretario General de las Naciones Unidas, Kofi Annan, informó ayer al Consejo de Seguridad que muchos de los seis mil prisioneros detenidos por las fuerzas estadounidenses en Irak sufren violaciones a lo establecido en las Convenciones de Ginebra. Una parte del informe de Annan señala que "el derecho internacional prohíbe la reclusión prolongada sin acceso a abogados y tribunales, incluso en los estados de emergencia".
Mientras que la Cuarta Convención de Ginebra permite que las fuerzas de la ocupación detengan a individuos, no hay ninguna disposición que permita la internación luego de que la ocupación finalizó oficialmente.
Jimmy Carter pidió cierre de Guantánamo
Mientras tanto, el ex presidente Carter fue el último funcionario que exigió al gobierno de Bush que cierre la prisión militar en Bahía de Guantánamo, al igual que otras cárceles en el mundo.
Senador Biden y el New York Times: Cierren Guantánamo
Un importante senador demócrata y el New York Times pidieron al gobierno de Bush que cerrara la prisión militar de Bahía de Guantánamo. Joseph Biden, el senador demócrata de mayor jerarquía en la Comisión de Relaciones Exteriores, realizó el pedido el domingo en el programa This Week de ABC. El New York Times condenó a Guantánamo en un editorial del domingo señalando que "es un regalo de propaganda para los enemigos de Estados Unidos, una vergüenza para nuestros aliados, es perjudicial para el sistema judicial estadounidense y una herramienta de reclutamiento muy eficaz para los radicales islámicos, incluyendo futuros terroristas." El viernes por la noche, luego de que los informativos fueran trasmitidos, el Pentágono publicó nuevos detalles sobre los maltratos al Corán en Guantánamo. El Pentágono confirmó que un soldado pateó deliberadamente el libro sagrado de los musulmanes. En otra oportunidad, un interrogador pisó el libro y el Pentágono confirmó al menos otros tres casos en que el libro sagrado fue dañado. En uno de los casos, el Pentágono denunció que el Corán fue mojado con orín luego que un soldado orinara por un tubo de ventilación.
Juez español interrogará tropas estadounidenses por la muerte de Couso
En Madrid, un juez español anunció su intención de interrogar a tres soldados estadounidenses vinculados a la muerte del periodista español José Couso en Irak. El 8 de abril de 2003, un tanque estadounidense abrió fuego en un hotel palestino de Bagdad, asesinando a Couso y a su compañero camarógrafo Taras Protsiuk. Un informe del Pentágono sobre el incidente concluyó que las fuerzas dirigidas por Estados Unidos no son “culpables, ni actuaron con negligencia.” Si bien no se presentaron cargos contra los soldados en España, se los considera sospechosos por crímenes contra la comunidad internacional.
Encuesta: Mayoría de estadounidenses no creen que guerra de Irak haya mejorado seguridad de la nación
Mientras tanto, una nueva encuesta revela que, por primera vez, la mayoría de los estadounidenses no sienten que la guerra de Irak haya logrado que Estados Unidos sea un país más seguro para vivir. La encuesta realizada por el Washington Post y ABC News descubrió que el 75% de la población del país cree que el número de bajas estadounidenses en Irak es inaceptable. Casi 1700 soldados estadounidenses murieron desde que comenzó la guerra y el martes se anunció la muerte de tres soldados más en Tal Afar.
Mayo trágico para reserva estadounidense en Irak
En Irak, el Pentágono reveló que mayo fue el mes en que se registraron en Irak más muertes de hombres y mujeres estadounidenses en servicio militar. Un total de 31 soldados murieron, entre ellos 14 miembros de la Guardia Nacional del Ejército y 12 de la Reserva del Cuerpo de Marines.
AP: Nivel de aceptación más bajo registrado para Bush.
El índice de aprobación del presidente Bush disminuyó al mínimo desde que Associated Press comenzó su encuesta en diciembre de 2003. Solamente el 43 % de los adultos aprueba la gestión de Bush y tan solo el 41 % expresó que apoyaba su manejo de la guerra de Irak.
NEW FEATURE: Democracy Now! is now offering the program's daily news summary translated into Spanish. Los Titulares de Hoy
Miguel: In English, here are ten stories from Democracy Now! that I wanted to highlight.
Conyers to Hold Hearings on Downing Street Memo
Congressmember John Conyers of Michigan has announced that as the ranking Democrat on the House Judiciary Committee, he has scheduled hearings on the so-called Downing Street Memo and what Conyers calls the administration's "efforts to cook the books on pre-war intelligence." The hearing is scheduled for June 16. Conyers also says that he plans to introduce new documents that back up the accuracy of the Downing Streets memo, which is actually the classified minutes of a July 2002 meeting of Tony Blair and his senior advisers. The minutes paint a picture of an administration that had already committed to attacking Iraq, was manipulating intelligence and had already begun bombing Iraq to prepare for the ground invasion. This was almost a year before the actual invasion officially began. In a statement released yesterday, Conyers said next Thursday's hearing will attempt to answer what he calls "serious constitutional questions raised by these revelations." Among those scheduled to testify are former US ambassador to Iraq Joe Wilson, former CIA analyst Ray McGovern, Cindy Sheehan, who lost her son in Iraq and attorney John Bonifaz, who has been calling for Bush's impeachment. Conyers says that immediately following the hearings, he will deliver a petition to the White House signed by over half a million people. The petition demands that President Bush answer questions about his secret plan for the Iraq invasion.
Kennedy and Kerry Raise Downing Street Memo
Now to the Downing Street memo. Coming on the heels of British Prime Minister Tony Blair's visit to Washington this week, momentum is building for a Congressional investigation into new proof that the Bush administration deliberately misled Congress and the UN in the months leading up to the invasion and occupation of Iraq. The memo, as it is being called, is minutes of a meeting of Tony Blair's top advisers from July 2002 in which they make clear that US officials have told them that the war was a foregone conclusion and that the US had begun escalating its attacks against Iraq, essentially beginning the air war, months before UN or Congress voted on the issue. Earlier this week, Bush was finally asked about it despite the fact that the memo was published more than a month ago by the Sunday Times of London. Here is what Bush said Tuesday when he and Tony Blair held a joint press conference:
"Well, you know, I read, kind of, the characterizations of the memo, particularly when they dropped it out in the middle of his race. I'm not sure who "they dropped it out" is, but I'm not suggesting that you all dropped it out there. (LAUGHTER) And somebody said, "Well, you know, we had made up our mind to go to use military force to deal with Saddam. There's nothing farther from the truth. My conversations with the prime minister was how could we do this peacefully, what could we do. And this meeting, evidently it took place in London, happened before we even went to the United Nations -- or I went to the United Nations. And so it's -- look, both of us didn't want to use our military."
President Bush speaking on Tuesday. Yesterday, Senator Ted Kennedy became the first senator to raise the issue of the Downing Street Memo in the Senate. In a statement, Kennedy said “The contents of the Downing Street Minutes confirm that the Bush Administration was determined to go to war in Iraq, regardless of whether there was any credible justification for doing so. The Administration distorted and misrepresented the intelligence in its attempt to link Saddam Hussein with the terrorists of 9/11 and Osama bin Laden, and with weapons of mass destruction that Iraq did not have." Kennedy continued, "The Downing Street Minutes also confirm what has long been obvious – that the timing of the war was linked to the 2002 Congressional elections, and that the administration’s planning for post-war Iraq was incompetent in all its aspects. The current continuing crisis is a direct result of that incompetence."
Meanwhile, a spokesperson for the other Massachusetts Senator, John Kerry, also addressed the issue. In a statement to the Boston Phoenix newspaper, Setti Warren said, QUOTE "Senator Kerry believes every American deserves a thorough explanation of the Downing Street memo. The Administration and the Washington Republicans who control Congress insult Americans by refusing to answer even the most basic questions raised in this memo about pre-war intelligence and planning for the aftermath of war. That’s unacceptable, especially with the lives of America’s sons and daughters on the line. John Kerry will demand answers in the Senate. Stay tuned."
After Weeks of Mass Rebellion, New President in Bolivia
After weeks of rebellion led by indigenous protesters, Bolivia has a new president. At 11:47 last night, the President of Bolivia's Supreme Court was sworn in after a day marked by massive protest and widespread fears of a bloodbath or a civil war. The situation in the country remains tense but many believe that the worst case scenario has been avoided. Throughout the day yesterday, the right-wing head of the Bolivian Senate, Hormando Vaca Diez, was manuevering behind the scenes and in public to take control of the country. Meanwhile, indigenous leaders and other opposition groups vowed to bring Vaca Diez down by force if necessary if he took power. Earlier this week, President Carlos Mesa resigned amid massive protest against his government, giving Vaca Diez an opportunity to take power as his constitutional successor. After resigning, Mesa joined opposition calls for Vaca Diez and the Speaker of the House to step aside and allow the president of the Supreme Court to assume the presidency and organize new elections. But throughout yesterday, Vaca Diez seemed bent on rejecting those calls and was said to be negotiating with the military. In order to take over Vaca Diez needed to convene the Congress, which he could not do in La Paz because of the massive protests. Yesterday, he moved lawmakers to the historical capitol, Sucre, in an attempt to meet. Again protests prevented that from happening until late last night. Before that meeting happened, Vaca Diez was taken by the military to a secure base, where he announced he would not seek the presidency. After a tense day in which one protest leader was killed and rumors floated of a possible coup d'etat, Eduardo Rodriguez was sworn in. After taking the oath of office, the Harvard Law graduate briefly addressed the country.
"Democracy and the sense of union and peace is the best destination for Bolivians."
Bolivia's new President Eduardo Rodriguez. He was sworn in at 11:47 last night. We'll have more on this in a moment.
UN: US Violating International Law
United Nations Secretary General Kofi Annan reported to the Security Council yesterday that many of the 6,000 [six thousand] prisoners detained by U.S.-led forces in Iraq are being held in violation of the Geneva Conventions. Annan's report read in part, "Prolonged detention without access to lawyers and courts is prohibited under international law including during states of emergency." While the Fourth Geneva Convention allows occupying forces to detain individuals, there is no provision allowing internment after an occupation has officially ended.
Jimmy Carter Calls For Guantanamo to Be Shut Down
Meanwhile Former President Jimmy Carter has become the latest official to call for the Bush administration to shut down the Guntanamo Bay military prison as well as all other secret prisons around the world.
Sen. Biden & New York Times: Shut Down Guantanamo
A top Democratic Senator and the New York Times have both called for the Bush administration to shut down the Guantanamo Bay military prison. Senator Joseph Biden -- who is the top Democrat on the Senate Foreign Relations Committee -- made the call Sunday on ABC's This Week. The New York Times condemned Guantanamo in an editorial Sunday saying "It is a propaganda gift to America's enemies; an embarrassment to our allies; a damaging repudiation of the American justice system; and a highly effective recruiting tool for Islamic radicals, including future terrorists." On Friday night -- after the evening news shows had already aired -- the Pentagon released new details on how the Koran had been mishandled at Guantanamo. The Pentagon confirmed that in one instance a soldier deliberately kicked the Muslim holy book. In another case, an interrogator stepped on the book. In addition the Pentagon confirmed at least three other cases where the holy book was damaged at the prison. In one case, the Pentagon claimed a Koran was splashed with urine after a solider urinated through an air vent.
Spanish Judge Seeks To Question U.S. Troops Over Couso Death
In Madrid, a Spanish judge has announced he wants to question three American soldiers connected to the killing of Spanish journalist Jose Couso in Iraq. On April 8th, 2003 a U.S. tank opened fire on the Palestine Hotel in Baghdad killing Couso and fellow cameraman Taras Protsiuk. A Pentagon report on the incident concluded the U.S.-led forces bore "no fault or negligence." No charges have been brought yet against the soldiers in Spain but they are being considered as suspects for murder and for crimes against the international community.
Poll: Majority of Americans Feel Iraq War Didn't Make Nation Safer
Meanwhile a new poll shows that for the first time, a majority of Americans no longer feel the Iraq war has made the United States a safer place to live. The Washington Post-ABC News poll also found that seventy-five percent of the country feels the number of U.S. casualties in Iraq to be unacceptable. Nearly 1700 US soldiers have been killed since the war began. The deaths of three U.S. soldiers in Tal Afar was announced on Tuesday.
May Marks Deadliest Month For U.S Reserves In Iraq
In Iraq, the Pentagon has revealed that last month was the deadliest month so far of the Iraq war for part-time U.S. service men and women. A total of 31 died including 14 members of the Army National Guard and 12 from the Marine Corps Reserve.
AP: Lowest Approval Yet for Bush
And President Bush's approval ratings dipped to the lowest point since the Associated Press began its poll in December 2003. Only 43 [forty-three] percent of adults said they approve of the job being done by Bush and just 41 percent said they support his handling of the war in Iraq.
[The e-mail address for this site is common_ills@yahoo.com. Thanks to Miguel for pulling headlines from Democracy Now! for the week. Again, try to pass on the new feature at Democracy Now!:
NEW FEATURE: Democracy Now! is now offering the program's daily news summary translated into Spanish. Los Titulares de Hoy]
